平溪天燈的由來
天燈又名孔明燈，相傳為三國時代的諸葛亮（孔明）所創。當初為了傳遞軍情，遂利用熱氣上升原理製作燈盞飄浮於空中，造成錯誤的「星象」資訊，用以欺騙司馬懿大軍。後逐漸流傳至民間，成為凡人向上天許願祈福的媒介。
根據傳說，天燈的施放傳統始於清朝道光年間，大陸安溪移民陸續到達臺北平溪一帶開墾，當時山區時有盜匪騷擾民眾，平溪鄉民往山中避難，直到危機解除，留守在村中的壯丁以施放天燈為信號，通知躲在山中的村民返家。時局趨穩後，放天燈的通訊方法仍被鄉民保留下來，演變成為地方民俗活動。流傳至今放天燈已成為人們向上天祈福許願的民俗文化活動，所以人們在施放天燈時總是不忘在天燈上寫上祈福語，如祈求學業順利、愛情如意、身體健康、生意興隆、闔府平安、賺大錢等。
天燈又稱孔明燈，相傳為三國時代諸葛亮所發明，作為軍事通信之用，另一種說法則因其外型像孔明畫像的帽子而得名。
平溪天燈原理
天燈飄浮的原理與熱氣球相同，都是利用熱空氣之浮力使球體升空。所以只要將球內之空氣加熱，讓球內一部份空氣因受熱膨脹而從球體溢出，此時內部的空氣密度比外部空氣小，充滿熱空氣的球體就能飛起來了。
天燈的結構可分為主體與支架兩部份，支架則用竹片組成，口圓體方，大小各異。底層支架中間，綁有12張沾上煤油的金紙，施放前將油紙點燃，並把整座天燈按於接近地面，燃燒數秒之後讓熱空氣充飽天燈，熱空氣便能使天燈升空，大約可達1000公尺！待金紙完全燃燒，天燈就會自動下降。
平溪發展歷史
清乾隆年間，閩人初自大陸前來本鄉開墾，在日據台灣之前名石碇堡，日據台省以後改為石底及十分寮兩區。民國9年10月，日人行地方自治，將石底與十分寮兩區合併為平溪庄，設庄役場於平溪予以自治。民國34年抗戰勝利，本省光復，改庄為鄉，即現今之平溪鄉。
平溪鄉早期是以農耕為主的山區聚落，先民大多採集薯榔、樟腦及種植大青、茶葉等作物，西元1907年，平溪庄第一任庄長潘炳燭在平溪附近發現煤礦露頭，開啟了平溪鄉的黑金歲月，頓時搖身一變成為一座繁華的山城小鎮。
因為運煤之需，西元1918年，由當時的台陽礦業公司所出資興建平溪支線鐵路，從此牽動了近一世紀的產業發展，也影響了當地居民的生活型態及整體環境氛圍。在煤礦業最為興盛的時候，平溪支線鐵路可謂人聲鼎沸，來此淘金的追夢者高達數萬人。鐵道上的火車每天來來往往地運送著煤礦，鐵道兩旁的街道也因為外來人口和礦場不時上演熙來攘往的榮景。雖然在十多年前，礦場因為產量的減少和礦坑災變等等原因紛紛關閉，平溪的鉛華逐漸褪色，但鐵支路並沒有因此落寞，反而成了人們追憶平溪黑金歲月和礦工苦澀光陰的最佳題材。
1992年4月，平溪線被台鐵選定為「觀光鐵道路線」，自三貂嶺起至菁桐全長約13公里，停靠大華、十分、望古、嶺腳、平溪、菁桐等六站，沿途經過渾然天成的山間水畔、經過高懸的鐵橋、經過漆黑的隧道，更經過民宅和屋頂，而當時的煤礦遺址，反而成為今日獨特的煤鄉風景。
平溪鐵路
因煤礦的開採，牽動了近一世紀的產業發展，也影響了當地居民的生活型態及整體環境氛圍，其中為運輸煤礦而興建的平溪支線鐵路，更串起了這個山城小鎮的繁華興盛，也看盡她風華褪去後的寂靜落寞。在地方人士極力爭取下，鐵路局於民國八十一年選定平溪支線鐵路為觀光路線，目前全線計有大華、十分、望古、嶺腳、平溪、菁桐等六站，全長12.9公里，每天往返計有三十四班次列車，沿途景色秀麗，火車穿越其中，忽而隧道，忽而高懸的鐵橋，以及突然映入眼簾的瀑布、小支流，不禁令人頻頻驚呼。
2009年平溪天燈日期
2009年二月九日星期一
平溪天燈交通指南
火車：台北車站→往宜蘭、花東於瑞芳或侯硐站下車→轉搭平溪線至十分站、平溪、菁桐站
自行開車：
1.台北--深坑--石碇雙溪口轉106縣道--平溪--十分
2.台北基隆--中山高（下八堵交流道）--瑞八公路（台2丁）--瑞芳工業區轉106縣道e十分
3.汐止--汐平公路（北31縣道）上山--平溪--十分
4.東北角--福隆--雙溪--北38線--十分
建議儘量搭火車火或坐接駁車，否則很容易困在車陣中動彈不得。
GPS座標：N 25°1'30.8" E 121°44'22.0"
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